Melbourne
Austrálska dvojka
Hlavné mesto austrálskeho štátu Victoria je známe predovšetkým ako dlhoročný rival najväčšieho mesta krajiny - Sydney. Nebyť jeho, asi by nikdy nevzniklo umelé hlavné mesto Canberra, ako kompromis tohto sporu. Známy fakt o súperení núti aj dnes turistov tieto dve mestá porovnávať. S istotou však možno povedať, že napriek bezmála štyrom miliónom obyvateľov a rozmanitosti, ktorú Melbourne ponúka asi už navždy zostane zatienené slávou Sydney.
Dvadsaťkrát väčšie ako Bratislava
Rozchádzajú sa aj názory návštevníkov, ako vlastne mesto pôsobí – jedným sa zdá typicky austrálske, iným európske či americké. Asi každý pohľad má svoju pravdu. Melbourne je dnes jedným z najrozsiahlejších miest na svete, svojou rozlohou 8806 km² je až dvadsaťkrát väčšie ako Bratislava. Zatiaľ čo stred mesta je zastavaný modernými mrakodrapmi, už kúsok od centra na predmestiach a okolo zálivu Port Phillip, by ste viac ako trojposchodovú budovu hľadali márne.
V centre prudko kontrastuje aj nové so starým. Medzi výškovými budovami sa skrýva nenápadný kostol St. Paul´s, ktorý keby stál inde, bol by stavebnou dominantou. Mesto je často nazývané záhradným, keďže na jeho území sa nachádza nespočetne veľa parkov a záhrad, predovšetkým okolo rieky Yarra. Okolie rieky je považované za najkrajšiu časť mesta, no o samotnej rieke sa vraví, že je hore nohami – vďaka nezvyčajnému blatovému zafarbeniu hladiny.
Cestu za jednotlivými pamiatkami začína väčšina turistov na rušnom Federation Square – nachádza sa tu krásna železničná stanica Flenders, postavená vo Viktoriánskom štýle ako vstupná brána do mesta. Naproti nej toto námestie dotvára moderné centrum umenia a pod námestím je v podzemí obrovské turistické centrum, kde si môžete naplánovať svoj program. Ak sa vám nechce komplikovane chodiť pešo, priamo z tohto miesta premáva aj bezplatná historická električka jazdiaca „mestský okruh“- City Circle. Prechádza všetkými významnými lokalitami.
Okrem modernej vyhliadkovej Rialto Tower, známej svojimi zmenami farby počas dňa, môžeme za dominantu mesta považovať pamätník vojakom padlým v prvej svetovej vojne – Shrine Of Remembrance. Monument s rovnakou symbolikou nájdete snáď v každom austrálskom meste, no tu je výnimočne veľký. Jeho podoba bola inšpirovaná jedným zo siedmich divov sveta - starovekým mauzóleom v Halikarnase.
Zaujímavá je aj návšteva kedysi funkčnej väznice Old Melbourne gaol, ktorá je dnes so svojimi celami a príbehmi trestancov jedinečným miestom stretu zločinu a spravodlivosti. Ak tužíte po atmosfére exotických nákupov čerstvých potravín ale aj rôznych darčekov, nevynechajte trhovisko kráľovnej Viktórie, ktoré patrí k najväčším trhom na svete vôbec.
F1, Australian open a problém s ubytovaním
Kým v Sydney sa nachádzajú monumenty ako budova Opery alebo Harbour Bridge, v Melbourne sú lákadlom športové udalosti celosvetového významu – ako napríklad preteky formuly F1 alebo tenisový Australian open. Pred návštevou mesta je dobré si overiť či nevystihnete niektoré z týchto podujatí. V opačnom prípade môže byť hľadanie ubytovania veľkým problémom.
Všetky ročné obdobia v jeden deň
Ani za typickým austrálskym oddychom nemusíte chodiť ďaleko. Mesto je známe svojimi plážami, prímorskou promenádou s nespočetným množstvom rozmanitých obchodov, kaviarničkami, kokteilovými barmi a tiež mólom, z ktorého budete mať perfektný výhľad na celý záliv Port Phillip. Niet divu, že práve táto zóna oddychu hostí počas celého roku množstvo kultúrnych podujatí a festivalov. Cez víkendy otvára svoje brány aj historický lunapark a práve vtedy táto lokalita praská vo švíkoch.
Pri každom výlete po meste sa však treba mať na pozore. Melbourne je totiž preslávené svojím nepredvídateľným počasím v ktoromkoľvek ročnom období. Hovorí sa, že iba tu môžete zažiť všetky ročné obdobia v jeden deň.